Bubeník Jörg Michael (Stratovarius) se stahuje do zákulisí

Ve známé a v Česku oblíbené finské speed / powermetalové skupině Stratovarius dochází počátkem tohoto roku k další změně v sestavě. Kolikátá už je to změna? Pokusím se tu krátce zrekapitulovat historii skupiny.

Kapela vznikla v roce 1984. Z původní sestavy, kterou tvořili Tuomo Lassila, Staffan Stråhlman a John Vihervä, však nezůstal kámen na kameni už rok nato, kdy do Stratovarius přišel Timo Tolkki, skvělý kytarista i skladatel a na dlouhých dvacet let i hlava a mozek skupiny. Ve stále se měnící sestavě, ve které se vystřídalo 8 hudebníků, nahráli Stratovarius své první tři studiovky, na kterých Timo Tolkki nejen exceluje na kytaru, ale i zpívá.

Zásadní zlom přišel ale až se čtvrtým albem 4th Dimension, vydaným na jaře roku 1995. Tolkki se rozhodl soustředit na hraní a skládání a proto přibrali Stratovarius do sestavy zpěváka na plný úvazek - Tima Kotipelta. Čtvrté album se proto znatelně odlišuje od prvních tří, protože Tolkki už není vázán svým nevelkým hlasovým rozsahem a posílá Kotipelta ve svých skladbách do dosud nepoznaných pěveckých výšek. I jeho hra na kytaru je od tohoto alba o dost odvázanější.

Sestava „klasických“ Stratovarius pak vykrystalizovala koncem roku 1995, kdy došlo k zásadní změně na postech klávesisty a bubeníka. Jména Jens Johansson a Jörg Michael jsou v metalovém světě docela pojmy - zejména výčet kapel, v kterých působil bubeník Jörg Michael, by byl opravdu dlouhý. Jako příklad uvedu alespoň Rage, Axel Rudi Pell, Running Wild nebo Saxon.

V této sestavě pak Stratovarius nahráli svá nejlepší a nejúspěšnější alba - Episode, Visions, Destiny, Infinite a po kratší pauze v roce 2003 dvoudílný cyklus Elements. V té době už ale v kapele nevládla příliš dobrá atmosféra. V roce 2003 došlo k prvnímu velkému zemětřesení, z kapely byl odejit jak zpěvák Timo Kotipelto, tak i bubeník Jörg Michael. Tolkki se dokonce nějaký čas zabýval myšlenkou zaplnit díry ve skupině ženami - ve hře byla zpěvačka Katriina Wiiala, která snad nějaký čas se skupinou i zkoušela, ale k živému vystoupení nikdy nedošlo. Horkou kandidátkou na místo u bicích byla zase Američanka Simona Bressi z losangeleské kapely Mistress Of Reality, která hrála covery Ballistik a Black Sabbath.

V roce 2005 se předchozí sestava dala opět nakrátko dohromady, nahrála album nápaditě nazvané Stratovarius a odehrála pár živých vystoupení, ale dál to prostě nešlo. Tolkki, který už delší dobu bojoval s psychickou nemocí, skupinu koncem roku oficiálně rozpustil. S tím ale nesouhlasili ostatní členové - nebudu tady vypisovat všechny tahanice, útoky a naštvaná prohlášení v médiích i mimo ně, ale nakonec to dopadlo tak, že Tolkki přenechal skupině práva k užívání jména Stratovarius i kompletní diskografie a sám se vydal na cestu svých dalších pokusů a omylů (jedním z posledních byla skupina Symfonia, která měla vystoupit na zimním MOR 2011 ve Zlíně).

Sólovou kytaru u Stratovarius převzal mladý a talentovaný finský kytarista Matias Kupiainen a spolu s novým basákem Lauri Porrou začali skládat materiál na další album, svou troškou do mlýna přispěl i Jens. Album Polaris z roku 2009 je stále dost v duchu původních Stratovarius, ale jejich zatím poslední album Elysium z roku 2010 už dává jasně najevo, že Stratovarius v nové sestavě půjdou trošku jiným směrem - a bude to zajímavá cesta. Mimochodem - Elysium je po Destiny druhé album Stratovarius, které se ve Finsku dostalo na první místo žebříčku, a to hned v prvním týdnu po jeho vydání.

Teď ale definitivně odchází jeden ze základních kamenů Stratovarius - bubeník Jörg Michael. Nahrál s nimi devět alb a vystoupil na bezmála tisícovce živých koncertů, jeho precizní bicí se staly nedílnou součástí historie celé skupiny v časech dobrých i zlých. Tentokrát ale určitě nejde o rozchod ve zlém. Jörg vyhrál svůj boj s těžkou nemocí, která mu znemožnila absolvovat část turné k albu Elysium. Dočasně ho nahradil Alex Landenburg a u nás jsme je s ním mohli vidět spolu s Helloween v pražské Incheba aréně 19.12.2010, což byl mimochodem jeden z organizačně nejzpackanějších koncertů, na jakém jsem kdy byla.

Jörg se zjara ke svému nádobíčku k velké radosti všech fanoušků zase na čas vrátil - ale koncem roku 2011 oficiálně oznámil, že končí aktivní hudební kariéru a nadále bude se Stratovarius spolupracovat jen přes svou agenturu Twisted Talent Concerts. Absolvoval rozlučkové turné po Finsku, posledních pár koncertů po světě, plavbu na 70.000 Tons of Metal a posledního ledna 2012, po patnácti letech v kapele, naposled rozhodil své paličky do publika na koncertu v Guatemale... a jak pravil havran - nikdy více...

Je to smutné, na Jörga nikdy nezapomeneme - ale život jde dál a Stratovarius také pokračují.

Teď je stěžejní otázkou, kdo se posadí za bicí. Bude to Alex Landenburg, který už prošel zkouškou ohněm a dokázal zaskočit Jörga na turné k Elysiu - a jedna z jeho skupin, Symfonia, už nebude pokračovat? Proslýchá se, že Matias Kupiainen má talentovaného mladšího bratra bubeníka - to by byla také zajímavá sestava. Nebo to bude někdo úplně jiný? Co myslíte? Určitě se to brzy dozvíme...

Stratovarius nám přivezou představit do Česka nového bubeníka i své zatím poslední album Elysium na festival Masters Of Rock ve Vizovicích.

Zdroj foto: internet, stratovarius.com