Dne 3.7 začalo ve Velkém sále hotelu Thermal po osmnácté hodině slavnostní zahájení 50. Mezinárodního filmového festivalu. Před hotelem Thermal se za velkého aplausu diváků prošly po červeném koberci známé osobnosti, mezi které patří ředitel festivalu Jiří Bartoška, jeho programová poradkyně Eva Zaoralová, bývalý prezident Václav Klaus s chotí Livií Klausovou, Kateřina Brožová, modelka Andrea Verešová, hokejový brankář Dominik Hašek, či ministr kultury Daniel Herman v doprovodu Dagmar Havlové, ale také další české filmové osobnosti a zahraniční filmové delegace.

Mezi nejvíce očekávaného hosta  patřil bezesporu americký herec Richard Gere, který při příjezdu zapozoval fotografům, natěšeným fanouškům v prvních řadách podal ruku a poté se odebral do Velkého sálu, kde Jiří Bartoška na úvod pozdravil všechny přítomné hosty: "50 let je v životě sic krátká doba, ale v tom kulturním rozhodně není".

"Připravovat festival nás hodně baví, naplňuje a doufám, že ještě dlouho budeme fungovat. Děkuji ministerstvu kultury, všem sponzorům a městu Karlovy Vary, které nám dál nabízí pro festival krásné prostředí, které vytváří příjemnou atmosféru". Na závěr, za velkého potlesku hostů, pozval na podium herce Richarda Gera, kterému předal Křištálový globus za mimořádný umělecký přínos světové kinematografii.

Po tomto ocenění, se po představení nové filmové znělky s Melem Gibsonem, jenž byl zde loňským hostem, promítal dokument o festivalu s názvem Filmová lázeň, jenž mapuje jeho historii od roku 1946 až do součastnosti. Moderátor večera Marek Eben, vtipně doplňoval promítání svými proslovy. Letošní festival zahájil snímek Time Out of Mind (2014),  ve kterém Richard Gere ztvárnil hlavní postavu bezdomovce, jenž chce urovnat vztah se svojí dcerou.

Po skončení filmu následoval ohňostroj a koncert oblíbené kapely Lucie. Večer pokračoval ve slavnostním duchu za doprovodu jejich písní, které se nesly lázeňským městem do půlnoci.

zdroj fotografií A. Zeminová