V devadesátých letech platil americký režisér John McTiernan za akčního specialistu a jeho Smrtonosná past (Die Hard, 1988) a Predátor (1987) se staly legendami. V roce 1997 byl obsazen jako režisér adaptace románu populárního Johna Crichtona s názvem Pojídači mrtvých. Do hlavní role obsadil Antonia Banderase a čekal se další akční hit. Hlavním hrdinou je arabský vzdělanec Ahmed Ibn Fidlán, který je nuceně poslán do vzdálené severské země. Zde se setkává se skupinou Vikingů a proti své vůli se stává jedním ze třinácti bojovníků, kteří se utkají s tajemnými nepřáteli, sužujícími zdejší kraj.

Na jeho místo přišel sám autor předlohy Michael Crichton, premiéra se odložila o další rok a jméno filmu bylo změněno na Vikingové (v originále The 13th Warrior).

Celý snímek tak logicky nabral zcela jiný nádech a akce byla potlačena a přednost dostala snaha o vykreslení hutné a temné atmosféry, což se bohužel ve výsledku moc nezdařilo. Navíc celé dílo nebylo zrovna levné a neustálé přetáčky a odklady zvýšily celkové náklady na konečných 160 milionů dolarů. Tvůrčímu týmu ale ani dodatečné úpravy nebyly nic platné a Vikingové utržili pouhých necelých dvaašedesát milionů dolarů. Nic nezachránil ani Banderas, jehož výkon zde byl hodně matný a jeho fanynky zřejmě daly přednost jiným snímkům. Část peněz se ale vrátila po vydání na videu a DVD, protože film se mezitím stačil stát kultovní klasikou. Populární byl zejména mezi fanoušky norské mytologie a vikingské kultury, i z toho důvodu, že se v něm kromě angličtiny mluvilo také arabsky, dánsky, norsky, latinsky a řecky.

Pro samotného McTiernana znamenali Vikingové začátek konce – ač odstoupil, v titulcích jeho jméno zůstalo a od té doby vlastně nenatočil žádný film, který by byl nějak výrazněji nadprůměrně hodnocen. Banderas celý průšvih ustál s relativně čistým štítem a tak nejhůř ze všech dopadl legendární herec Omar Sharif, který tu měl menší roli. Po propadáku a velmi špatném hodnocení se rozhodl odejít do hereckého důchodu. Sám k tomu řekl: „Špatné filmy jsou velmi ponižující, byl jsem z toho otrávený. Je strašné říkat dialogy ze špatného scénáře, koukat se na režiséra, který neví, co má dělat a navíc ve filmu, který je tak špatný, že ani nestojí za vidění.“ Tato slova říkají o filmu Vikingové vše.

Zdroje k obrázkům: warezf60s.com, vejiicakes.livejournal.com, 25frames.org